西溪国家湿地公园位于杭州市区西部，距西湖不到5公里，是罕见的城中次生湿地。这里生态资源丰富、自然景观质朴、文化积淀深厚，曾与西湖、西泠并称杭州“三西”，是目前国内第一个也是唯一的集城市湿地、农耕湿地、文化湿地于一体的国家湿地公园。

    一、西溪国家湿地公园的总体介绍

　　西溪国家湿地公园东起紫金港路西侧，西至绕城公路东侧，南起沿山河，北至文二路延伸段，总面积约为10.08平方公里。现在向游客开放的一期保护工程约为3.46平方公里，主要包括生态保护区1.71平方公里，占一期工程面积的49.4%；生态恢复区1.54平方公里，占一期工程面积的44.6%；历史遗存保护0.074平方公里，占一期工程面积的2.1%；服务设施区0.136平方公里，占一期工程面积的3.9%。

　　“西溪之胜，独在于水”。湿地内河港、池塘、湖漾、沼泽等水域面积约占70%左右，其中大小滩地20处；河流总长110多公里，其中一期范围内约38公里；大小鱼塘2773多个，其中一期工程内就有383个 。“芦锥几顷界为田，一曲溪流一曲烟”，大自然的鬼斧神工与上千年来人类的生活劳作构筑了水在村中、村在水中、人水交映、变幻无穷的西溪水乡风情。湿地内主要有6条纵横交错的河流围合汇聚，其间水道如巷、河汊如网，鱼塘栉比、诸岛棋布，形成了“河渚芦花”、“柿林夕阳”、“蒹葭泛月”、“西溪探梅”等一批情趣各异的水乡景观。湿地具有涵养水源、净化水质、调蓄洪水、美化环境、调节气候等生态功能。西溪湿地内芦白柿红、桑青水碧、竹翠梅香、鹭舞燕翔、蛙鸣鱼跃，冷、野、淡、雅，皆成天趣。西溪湿地位处亚热带季风气候区北缘，四季分明，光照充足，雨量充沛，动植物资源丰富。目前西溪湿地内分布约有维管束植物85科182属221种、浮游植物7门，6个植被型组，桑、竹、柳、樟、槐、莲、桅子在湿地内种植历史较长，尤以芦苇、荻、柿、梅最具规模和特色，现有保留下来的老柿树在一期工程内就有2802棵。湿地内的鸟类资源也极其丰富，有白鹭、雀鹰、白额雁、斑嘴鸭、针尾雨雁等湿地鸟类、平原鸟类、山地鸟类、农田鸟类和城郊鸟类12目26科89种，占杭州所有鸟类总数的近50%。西溪湿地内发现兽类有食虫目、翼手目、啮齿目等3目6科；爬行类有龟鳖目、蜥蝎目和蛇目3目6科；而鲤、鲫、鳊、鳙、青鱼、草鱼、鳜鱼、黄翅鱼等各种鱼类更是西溪特色的水乡物产。有诗赞曰：“千顷蒹葭十里洲，溪居宜月更宜秋……黄橙红柿紫菱角，不羡人间万户侯”，便是描绘了西溪湿地人与自然和谐共生的奇妙美景。

　　西溪自古就是隐逸之地，被历代文人雅士视为人间净土、世外桃源。帝王将相爱之：宋高宗赵构、清代康熙和乾隆都曾游历西溪并留下笔墨；文人墨客爱之：苏东坡、米芾、唐伯虎、冯梦桢、洪升、厉鄂、郁达夫、徐志摩等寓居卜筑、诗画歌咏，留下了大批诗文词章。经过专家考证，施耐庵以西溪为原创地撰写了传世名作《水浒传》；西溪还是越剧北派艺人的首演地，越剧就在西溪湿地的陈万元古宅从落地说唱走向舞台艺术，成为了曲艺到戏剧的转折点。传承了上千年的端午节蒋村龙舟胜会，更是声名远播、享誉海内外。西溪湿地历经了汉晋始起、唐宋发展、明清全盛、民国衰落等四个演变阶段，在长达1800多年的人为干预和自然演化中，西溪湿地从原始的原生态湿地演变为次生态湿地。及至近代，人类活动加剧，西溪湿地的自然生态、人文生态受到了较大程度的破坏，虽然风韵尚存，但已风光不再。为了更好地保护“杭州之肾”，2003年8月，西溪湿地综合保护工程正式启动。工程遵循“生态优先、最小干预、修旧如旧、注重文化、以人为本、可持续发展”的原则，通过农居搬迁、河道清淤、植物复种、生态驳坎、房屋整修等各种措施，对西溪湿地的水体、地貌、动植物资源、民俗风物、历史文化等进行科学的保护和恢复，从而打造杭州特有的湿地生态品牌，全面提升杭州的生态、环境质量和国际旅游名城品位。一期工程累计迁出624户农居（其中含二期工程的107户），保留了虾龙滩、朝天莫漾、费家塘等三个原生态区以及其他几个生态恢复区，保留部分约占一期工程的94％。建立了科普基地和湿地生态环境科学实验基地，恢复了秋雪庵、梅竹山庄等文化胜迹。2005年2月，西溪湿地被命名为全国首个国家湿地公园，国家林业局同意杭州市正式开展湿地公园的保护和管理。换言之，西溪正在打造国家湿地公园的典范。到2007年，通过二期、三期综合保护工程的全面推进以及一期公园的依法管理和保护，将充分再现西溪湿地的良好生态环境，走出一条湿地保护和利用“双赢”的路子，使之成为杭州与西湖比翼双飞的又一张“金名片”，成为名副其实的“副西湖”。