原标题:物种灭绝有新说或是细菌惹的祸
甲烷八叠球菌。
2.5亿年前的二叠纪末期,地球上发生过一次最大规模的物种灭绝,但科学家们至今仍无法确定其中原因。美国麻省理工学院研究人员提出一种新假说,认为“罪魁祸首”是一种小小的细菌。相关研究报告发表于《国家科学院学报》月刊。
这种细菌名为“甲烷八叠球菌”。它是一种单细胞生物,很早就存在于海洋中,至今仍生活在油井、垃圾堆以及牛等动物的内脏里。
麻省理工学院研究人员说,二叠纪末期,西伯利亚地区的火山大规模喷发,令海洋中的镍大量积累,为甲烷八叠球菌的繁殖提供了丰富养料。于是,这种细菌数量猛增。它分解海洋沉积物中的有机碳,产生大量沼气。沼气增多不但让气温迅速攀升,还令海水变酸,让动植物失去适合生存的环境,由此引发大灭绝。
(责编:李政杰、张希)